亥时，宁止刚踏进帐内，便收到了百里加急密信，宁志茂的。
满满一页信函，密密麻麻的楷书，无外乎——“柳之效和徐氏闻得风声，畏罪潜逃，朕甚震怒。柳氏一门奸佞，其身之罪，罄竹难书。朕心已决，不念皇后之情，秉公处之，柳氏一门尽数抄斩，祸及其女柳思月，其余人丁，各有发配。柳之效，虽百死，不解朕心头之恨矣！”
……
一目十行，宁止将信函看完，旋即将它付之一炬，白色的纸张迅速被火折子烧成脆弱的黑沫，触之即破。
这场戏，才到了精彩处，父皇就坐不住了。
他笑，起身漫步走到窗下，漆黑的苍穹为幕，点点繁星缀于其间，浩瀚无垠。耳边，时不时有士兵操练呐喊的声音。
看着，听着，他的神色愈发悠闲。
那封信上，宁志茂还道出了自己的怀疑，不是怀疑九子宁止，而是徐皇后和徐氏一党。
当初，抛开柳思月自荐，徐皇后也是极力撮合宁止和柳思月的。这么说来，徐皇后也是红娘一个。
可是柳思月居然给宁止下了藏霜，妄图害死宁止。
这么多年来，宁志茂不是不知道徐皇后的手段。那样难搞到手的藏霜，他知道徐皇后是有的。那柳思月小姑娘一个，怎有胆量毒害皇子？是不是……徐皇后教唆的？
再者，柳之效和徐氏，是怎么从防守严密的天牢里逃走的？又是谁接应的他们？
还有徐氏，柳之效为人好色寡义，怎会讲夫妻之恩？他获罪逃亡，谁也不带，偏偏带了徐氏。莫不是徐氏很重要？又或者说，救他们的人，觉得徐氏很重要。
那么到底是谁救的他们，不言而喻了。宁志茂几乎可以断定，是皇后和残留的徐氏乱党。
越想越多，越想越觉得诡异。信上，宁志茂不吐不快，一股脑将心中的烦闷告知了宁止。
最后，更是坐卧不安地叮嘱宁止，一定要掌控好北齐的局面，莫叫外人趁机钻了空子！
外人，宁志茂意有所指，说得便是徐氏一党誓死效忠的五皇子，以及其表兄徐清贵。
扭头，宁止睨了一眼书架上的圣旨，那卷才是真圣旨，临行前，宁志茂秘密交给他的。其实这份真圣旨里，并没有叫他去杀宁肖的字眼，有的只是救。只不过这个“救”字写得有些牵强，修饰语是尽力、随机应变，而非“必须”。
如此，宁肖就算是死了，他也能交差。何况为了大局，宁肖也必须死。
“报！——”帐外，响起士兵的通报声。
宁止回神，应了一声，“何事？”
“殿下，徐前锋求见！”
说曹操，曹操就到。
徐清贵乃徐太倾之孙，徐皇后之侄，五殿下宁肖之表兄。除却身份高贵外，他的名字乍听之下亦是文雅高贵，可是他的长相却不怎么高雅。
三十七八岁的年纪，身形消瘦，五官紧凑，用贼眉鼠眼这四个字形容他，再恰当不过。猛的一看，甚至和司徒俊甚是相像。
此次，便是他陪着五皇子宁肖一起赶赴北齐，官拜前锋。
“殿下，徐前锋说有要事相商，希望您能速速召见他。”
速速？宁止不急回话，翻身躺在了一旁的贵妃椅上。看来不止是父皇，徐家的人也耗不下去了。不过，他有的是耐性，不急。
“告诉徐前锋，就说我在沐浴，叫他半个时辰后再来吧。”
帐外，等到士兵的回话，徐清贵双眼大瞪，“这都什么时候了，他还有心思洗澡！”
被徐清贵的吼声震得耳膜嗡嗡作响，少年士兵眉头皱起，忍不住替宁止说话，“九殿下身子不好，风尘仆仆赶了数日的路，刚来又指挥咱们打仗，都累成什么样了。好不容易洗个澡，也是理所当然的嘛。”
“当然个屁！”徐清贵几乎要跳起来了，伸手指着士兵的脸，“就知道九殿下，你就不知道皇后娘娘的儿子，数万大军的副将，天朝最尊贵的五殿下！？”
“我当然知道……”五殿下骂过他们通讯兵，说他们不是东西，手笨脚笨，不如猪狗！那样伤人的话，他咋能忘记，又咋能忘记五殿下呢？
“话我传到了，小的告退。”少年士兵喃喃了一声，看也不看徐清贵一眼，转身便跑得不见了踪影。
“混账东西，小兔崽子！你就躲着我吧，躲得了初一，你躲不过十五！咱们走着瞧！”
帐外的众人侧目，也不知道徐清贵到底在骂通讯兵，还是在骂……宁止。
徐清贵望了一圈在场的众人，恨恨地跺脚，咬牙切齿，等着吧，等宁肖表弟坐上皇位，他坐上相位后，定要他们一个个好看！
思及此，他面色一变，宛如一只胜利的大公鸡，骄傲地转身离去。
不远处的操练场上，篝火旺盛，带军操练的众将领看得清楚，三人五人围到了一起。在战场上，真正的军人崇敬的是力量和热血，而不是权贵和官职。
“嘿，那‘贵’孙子平日里就爱拿鼻孔看人，瞧那趾高气扬的德行，今儿可是蔫了。”
“可不是嘛，瞧那猥琐样儿，论相貌，老子毁了容都比他强！整个大军里，就属他下贱，贱得我都有点佩服他了！”
“诶，我说哥几个，徐清贵今天的火气好像比平时更旺盛啊。我说，他不会准备欺负九殿下吧？”
“你还别说，徐清贵仗着自己的姑姑是皇后娘娘，除了五殿下，谁也不怕，还真有可能欺负九殿下。你看九殿下都不敢见他。”
话音刚落，立时引得担忧声声。“可不是嘛，九殿下的身子又不好，可不敢被欺负出来好歹啊。大战在即，可不是闹着玩的。”